El propósito de este libro es presentar al lector el panorama de la relación existente entre el derecho y la doctrina social de la Iglesia católica (DSI). Esta es una iniciativa de la Facultad de Derecho de la PUCP, ya que el carácter católico de nuestra universidad explica el interés en investigar los posibles vínculos que pudieran existir entre el derecho y la DSI. Por ello, no se expone aquí el contenido de ninguna rama del derecho o de una materia específica; sin embargo, el libro contiene referencias a algunos de aquellos sectores del ordenamiento jurídico en función de su mayor aproximación a la DSI.

La tarea es, en buena medida, compleja, porque supone asociar las ideas de la DSI en muy variados temas “como el orden social, la familia, el trabajo, la economía y la empresa, el Estado, etc.” con las normas jurídicas que regulan esos sectores del ordenamiento social. Se trata, en suma, de identificar en dichas normas la influencia o, cuando menos, la concordancia con las tesis principales de la DSI. En esta relación se puede encontrar, sin duda, una interacción en la que tanto la DSI como el derecho participan activamente, sin que ella tenga, en todos los casos, un sentido unidireccional.

La influencia de la Iglesia católica en la cultura occidental es muy antigua y amplia, por lo que definitivamente alcanza al derecho, el cual suele traducir en prescripciones normativas los valores, principios e ideas que forman parte de la cultura imperante. En este sentido, es evidente que la DSI ejerció un importante influjo en la formulación de determinadas normas jurídicas, como las referidas al salario mínimo o a las prestaciones familiares.